Alla fine degli anni '40 un gruppo di ricercatori, guidati dal biochimico austriaco Erwin Chargaff, cercò di comprendere meglio le peculiarità del DNA. Quali caratteristiche chimiche permettevano a questa molecola di contenere le informazioni genetiche?
Era uno dei primi importanti passi verso la comprensione della struttura dell'acido desossiribonucleico.
Erwin Chargaff (Czernowitz, 11 agosto 1905 – New York, 20 giugno 2002). Fonte: Wikipedia. |
L'adenina (A) e la guanina (G) sono purine e la loro struttura chimica è formata da 2 anelli.
Wikipedia: Adenina. |
Wikipedia: Guanina. |
Wikipedia: Timina. |
Wikipedia: Citosina. |
Queste ricerche lo portarono a formulare alcune fondamentali considerazioni sulle caratteristiche del DNA. Le regole di Chargaff possono essere così schematizzate:
- La composizione in basi del DNA varia da una specie all'altra.
- Molecole di DNA isolate da tessuti diversi della stessa specie hanno la stessa composizione in basi.
- La composizione in basi del DNA di una certa specie non si modifica in base all'età, allo stato nutritivo o alle variazioni ambientali.
- Il numero di residui di A è uguale al numero di residui di T
- Il numero di residui di G è uguale al numero di residui di C
- La somma dei residui purinici è uguale alla somma dei residui pirimidinici
Lo studio di Chargaff, insieme agli studi successivi condotti da Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, permetteranno a Watson e Crick di formulare il famoso modello a doppia elica del DNA. Di questo, però, parlerò nei prossimi post! Non perdeteli!
Questo post partecipa al Carnevale della Chimica che sarà ospitato da Leonardo Petrillo su blog Scienza e Musica; il tema è Storia, storie e personaggi della Chimica.
Tania Tanfoglio
Bibliografia
Lehninger, Biochemistry, 4rd
Isaac Asimov, Cronologia delle scoperte scientifiche, 1992
Elenco dei post: Cronistoria del DNA